En décembre 2009, Joel crashe sa voiture contre un poteau téléphonique et est éjecté à près de 50 mètres hors de son véhicule. Le diagnostic est terrible : le jeune homme, évanoui, a subi de multiples fractures et une décapitation interne, c'est à dire que son crâne s'est détaché de sa colonne vertébrale. Les médecins annoncent à la famille de Joel qu'il ne survivra probablement pas, ou qu'il sera "un légume" si jamais c'est le cas. Joel se bat et survit. Il revient chez lui après 3 mois d'hospitalisation mais a perdu l'usage de tous ses membres et doit réapprendre à les maîtriser un à un.
Lauren, qui avait refait sa vie à l'université et trouvé un amoureux, n'a pourtant pas perdu le lien avec Joel pendant ces années, au contraire. Et même si leur relation a toujours été compliquée, avec parfois des mois de silence de leurs côtés, les deux tourtereaux ont fini par se rapprocher en décembre 2012... avant de s'épouser en septembre 2013. Et finalement, le 1er octobre 2015, après que Joel a affronté des mois de rééducation, il a enfin pu se dresser sur ses jambes, aidé par un harnais, et danser avec Lauren. Cela faisait onze ans que tous deux le voulaient, mais ils n'avaient jamais osé, puis pu. Une danse magique, qui a rappelé à Lauren comme Joel est grand debout, et comme tous deux ont encore de beaux moments à vivre ensemble. Joel et Lauren racontent tous deux leur histoire sur leur blog The Voyageless Traveled (en anglais).
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