Qui sont les artistes qui ont le plus vendu ces 50 dernières années ? La chaîne YouTube intitulée Data Is Beautiful a fait un petit bilan. En 1969, malgré leur séparation, les Beatles restent au top niveau ventes, et ce jusqu'en 1972. Cette année-là en revanche, c'est Led Zeppelin qui les dépassent avant que le groupe ne se fasse dominer à son tour par Elvis Presley en 1973. Une année difficile coté vie privée pour le King, qui est alors en plein divorce avec Priscilla.
En 1975, c'est Elton John qui débarque numéro 1 grâce à la sortie non pas d'un mais de deux albums : Captain Fantastic and the Brown Dirt Cowboy et Rock of the Westies. Mais en 1976, le tube Hotel California est sur toutes les ondes et ce sont donc les Eagles qui raflent la première place des ventes.
En 1980 arrive Michael Jackson et ses musiques modernes (ainsi que ses clips légendaires, tournés comme des films). Il va régner en maître durant toute la décennie à l'exception de 1982, où Queen cartonne de nouveau avec son album Hot Space, en particulier grâce au single Under Pressure en featuring avec l'incroyable David Bowie.
En 1986, Madonna passe aussi devant Michael Jackson avec son troisième album True Blue, dont les titres Papa Don't Preach et La isla bonita font partie. La reine de la pop le détrône encore en 1991. En 1993, c'est au tour d'une autre diva de prendre sa position dans le classement : Whitney Houston. Grâce à son premier rôle dans le film Bodyguard où elle joue aux côté de Kevin Costner (sorti fin 1992), elle devient une véritable star du grand écran mais aussi des charts, chantant la BO du long-métrage avec notamment son morceau culte I Will Always Love You.
En 1997 aussi c'est une femme qui devient numéro 1 devant Michael Jackson. Qui ? Céline Dion, qui nous a tous ému cette année 1997 avec son bouleversant My Heart Will Go On tiré du film Titanic (qu'elle a récemment remixé avec Steve Aoki).
En 1998 et en 2000, ce sont les Backstreet Boys qui les surpassent tous avec respectivement les sorties de Everybody et I Want It That Way. Entre les deux années spéciales boys band, c'est Elton John qui arrive premier en 1999.
Puis vient l'ère du rap et de la musique urbaine. De 2001 à 2008, Eminem les écrase tous. Mais en 2008, Rihanna devient une chanteuse de plus en plus reconnue avec déjà trois albums sortis (Music of the Sun, A Girl like Me et Good Girl gone Bad). Grâce à ses titres Pon de Replay, SOS, Unfaithful, Umbrella ou encore Don't Stop the Music, elle bat le rappeur et reste même number one jusqu'en 2013.
C'est alors que Drake sort son troisième album studio Nothing Was the Same avec le tube Started from the Bottom. Depuis, c'est lui le boss des ventes, à part en 2019 où Luis Fonsi lui a rapidement piqué sa place grâce au tube Despacito, chanson la plus écoutée de toute l'histoire du streaming.