J'ai été dans l'entrepôt qui vend des retours Amazon pour cinq euros : voici ce que j'y ai trouvé

Il est 10 heures du matin et plusieurs personnes se pressent à l'entrée d'un ancien entrepôt de la périphérie de Madrid. "Jour après jour, nous cassons les prix", lit-on sur une pancarte à l'avant du bâtiment, qui ouvre ses portes tard alors que le personnel demande aux participants de laisser de la place. Le store complètement levé, les lumières allumées, tout est prêt. Un employé accueille les clients. Bien que les gens ne se soucient pas beaucoup de cela, la plupart se sont déjà dirigés tête baissée vers l'intérieur avec une mission : trouver de l'électronique bon marché.

L'achat de retours Amazon est devenu un phénomène viral et une activité pour de nombreuses personnes. Ce sont des produits que les clients ont retourné en raison d'échecs d'expédition ou de petits défauts, mais qui peuvent être utilisés normalement. Pourquoi les gens peuvent-ils acheter ce que quelqu'un a rendu à un prix inférieur ? Pour répondre à cette question, vous devez comprendre comment fonctionnent les retours Amazon.

La première chose à savoir est que les retours sont un trou d'argent pour les plateformes de commerce électronique, en particulier Amazon. La collecte du produit, le transfert vers l'entrepôt, l'inspection et la re-préparation de la commande en cas de remise en vente impliquent un coût très élevé. La logistique inverse sans surtaxe consommateur est estimée à 25% des commandes en Espagne, selon les données de NTT DATA. En Chine, cela peut être encore pire à cause de la distance. À tel point qu'il est parfois encore plus rentable pour les entreprises de donner la commande au client ou de la détruire plutôt que de suivre tout le processus.

La solution la plus optimale ? Transformer cette passoire en source de profit simplement en revendant les retours à des tiers, qui les vendent à leur tour à des particuliers dans leurs magasins ou lors de ventes aux enchères.

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Crazy Day Factory est l'un de ces magasins qui achètent beaucoup de retours d'Amazon et fonctionnent ensuite comme un magasin normal. Il a récemment acquis une notoriété sur les réseaux sociaux où certains comptes ont viralisé du contenu qui parle de "bonnes affaires" à des prix défiant toute concurrence. Cet établissement ouvre religieusement à cette heure tous les jours dans le but de vendre tout ce qu'il a précédemment acquis lors de ventes aux enchères. Et des centaines de personnes viennent s'emparer de ce qui peut encore avoir une certaine utilité.

Comme indiqué sur sa signalétique et sur son site internet, dans ce point de vente, les produits ont un cycle de vie hebdomadaire. Le vendredi, tous les rayons sont réapprovisionnés et les produits sont au prix de 15 euros l'unité. C'est le moment idéal pour saisir une bonne affaire s'il y en a. Ensuite, le prix baisse progressivement jusqu'au jeudi suivant, où tout vaut 1 euro parce qu'il n'y a plus que ce dont personne ne veut.

De plus, il faut tenir compte (en dehors de la liste des jours et des prix) que le vendredi matin, il y a généralement de très longues files d'attente. Personne ne connaît l'origine et la raison pour laquelle les produits ont été retournés, bien que s'il s'agit d'une défaillance technique, ils le sauront bientôt. Ce mystère et les prix bas sont précisément ce qui a fait le succès de cette entreprise, créée par deux hommes d'affaires chinois en 2022, et qui a déjà ouvert un deuxième site à Parla, près de Madrid.

À Xataka, nous avons également accepté la mission et nous sommes venus un mardi pour voir ce que nous pouvions trouver et s'il y a vraiment autant de bonnes affaires qu'annoncé dans les vidéos TikTok. Cette journée précisément, tout est vendu à 5 euros. À première vue, les étagères de l'endroit sont en désordre. Il n'y a pratiquement aucune organisation de produits et vous devez littéralement parcourir des montagnes d'articles que les gens ont retournés sur Amazon, certains même encore emballés dans leurs boîtes. Nous trouvons de tout : des écouteurs, des étuis de téléphones portables, des lampes, des jeux de société et plusieurs Kindles.

Salvador est un habitué. Nous l'avons rencontré sur le stand pour tester l'électronique. Alors qu'il branche une mini enceinte sur une prise, il sourit et s'exclame : "La lumière s'est allumée, c'est bon signe". Il nous raconte qu'il vient depuis plusieurs semaines et que, parfois, il a eu de la chance : "J'ai acheté un blu-ray, des écouteurs et un ventilateur. Le mieux est de venir le vendredi avant le réapprovisionnement. Les gens arrivent la nuit et campent à la porte pour faire la queue et prendre les bonnes choses. Mon frère a pris un téléviseur Xiaomi de 40 pouces pour 15 euros". À l'intérieur du magasin, il y a une zone avec des prises et des chargeurs de différents formats pour connecter des produits électroniques et vérifier si l'appareil fonctionne.

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Deux jeunes hommes d'environ 18 ans fouillent sous des montagnes de cartons : "Un collègue a pris un iPad et nous sommes venus voir s'il en restait". Désabusés, ils constatent qu'il reste à peine quelques chargeurs de portables, housses et produits de gym sur l'étagère qu'ils regardent : "Ça ne vaut pas 5 euros".

Javier Matas, cependant, sort fièrement avec une mallette de taille. Interrogé, il dit avoir "trouvé une perceuse" qui marche : "Je pensais que je n'allais rien trouver". Lorena, une femme bolivienne de 43 ans, nous raconte qu'elle achète ici tous les jouets de ses enfants : "La plupart sont en polonais ou dans des langues que nous ne comprenons pas, j'ai déjà acheté à tort plusieurs fois".

Pendant ce temps, d'autres personnes interrogées telles que Samuel, Yusleimi, Estefanía et Santos partent les mains vides. "C'est toute une arnaque et presque tout est inutilisable", nous disent plusieurs d'entre eux à Xataka. C'est quelque chose que nous avons vérifié nous-mêmes. Sur la photo suivante, vous pouvez voir comment certaines boîtes sont vides et sans aucun produit à l'intérieur. C'est une jungle où vous pouvez ou non avoir de la chance.

Comme nous l'avons mentionné précédemment, le phénomène des retours Amazon est devenu viral au point que de nombreux influenceurs proposent des méthodes publicitaires pour revendre des lots pleins de produits retournés et les annoncer comme un moyen de gagner rapidement de l'argent. Il existe même des groupes privés sur Instagram et Telegram où ils donnent des conseils à leurs abonnés.

Le cadre des retours Amazon est complexe. Lorsque les produits arrivent dans les entrepôts de la plateforme, ils sont examinés pour voir dans quel état ils se trouvent. S'ils sont répertoriés comme "neufs" et répondent aux normes de qualité, l'article est remis en vente. S'ils ne peuvent pas être vendus comme "neufs", ils sont donnés à une association caritative ou revendus comme "utilisés" via Amazon Warehouse. Mais parfois, ces produits se retrouvent aux enchères. Ceux-ci sont regroupés en lots fermés qu'Amazon vend à des tiers et qui ont des tailles et des prix différents.

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Ceux qui enchérissent ne savent pas ce qu'ils contiennent, juste une référence générale de ce qu'ils peuvent trouver à l'intérieur : électronique, sport, vêtements, chaussures, beauté, maison, etc. Dans ces enchères, les entreprises ou les particuliers qui proposent l'offre la plus élevée reçoivent le lot à domicile et ni l'entreprise qui vend ni le premier vendeur ne sont responsables du statut des produits. Dans la plupart des cas, il s'agit d'un achat à l'aveugle : parfois il peut être rentable et parfois non.

Carlos Bravo, entrepreneur e-commerce, diffuseur et auteur du livre Comment vendre sur Amazon à partir de rien, explique à Xataka qu'"Amazon peut vous nourrir, mais il faut être très prudent car il a aussi ses intérêts". Il a tenté sa chance avec l'achat de palettes de retour et nous raconte son expérience. "Beaucoup de débutants arrivent parce que les gens le vendent sur TikTok comme moyen de gagner de l'argent, mais la réalité est que la plupart des produits arrivent dans un état lamentable", dit-il.

Nous avons également contacté un autre professionnel de la vente d'occasion, Toni Parra. Ce marchand catalan vendait des retours Amazon qu'il achetait sur des palettes avec un prix compris entre 500 et 1 000 euros à un vendeur chinois dont il ne peut dévoiler plus de détails. "Je possède une friperie, et comme j'avais beaucoup de place dans un entrepôt, l'un des moyens était d'acheter des lots sur Amazon et de les vendre là-bas à d'autres acheteurs". Une façon qui a porté ses fruits était d'essayer de réparer les produits qui ne fonctionnaient pas mais qui étaient "sauvables" d'une certaine manière. Selon lui, 70% pouvaient être utilisés et ils ont essayé de réparer le reste.

Bien qu'il commente que "cela lui a pris trop de temps" et qu'il l'a fait parce qu'un de ses collègues lui a donné un coup de main. "Si on tient compte du fait qu'il existe des produits à 5 ou 10 euros, le temps que vous passiez une heure à essayer de le réparer, cela vous a déjà coûté plus cher", explique-t-il. Et il ajoute : "Pour gagner de l'argent il faut se concentrer à 100% sur ce type de commerce et avoir un très grand magasin qui lui est dédié uniquement. Je n'ai ni gagné ni perdu. Au final, c'est de la chance, mais au moins, j'ai gagné du contenu pour les réseaux et ils ont appris à me connaître grâce à cela. Je ne le regrette pas car j'ai beaucoup appris".

Xataka n'a pas fait aussi bien que nous le pensions non plus. Il est déjà 12h00 et nous quittons le magasin Crazy Day Factory les mains vides. Peut-être que venir un mardi n'était pas une si bonne idée. Peut-être que cette semaine les retours de produits technologiques suffisamment intéressants n'étaient pas entrés. Ou peut-être que "casser les prix" n'était pas aussi merveilleux que nous le pensions. Il faudra revenir un autre jour pour vérifier. Ou abandonner directement la croyance que vous pouvez obtenir une télévision pour 5 euros. "Bien sûr, parfois, les gens le marquent de cette façon pour conserver le retour gratuit et, comme Amazon ne l'examine pas, il se peut qu'il ne soit pas endommagé. Mais les gens sont généralement optimistes et croient qu'ils vont faire des profits. Vous pouvez, mais ce serait comme un travail d'investissement comme un autre", explique Bravo. Il dit qu'il y a près d'un an, il a acheté un lot de jouets retournés par Amazon aux enchères. L'achat à l'époque semblait bon mais, après 12 mois, le résultat final ne l'était pas tellement.

"Cela coûtait 2 000 euros. Quatre euros par produit, au total 500 produits. Nous avons vu de nombreuses marques connues et la plupart semblaient en bon état dans l'annonce. Puis nous nous sommes rendu compte qu'elles étaient pratiquement inutilisables et que cela allait coûter cher pour le réhabiliter davantage. Le résumé est que ce n'était pas rentable et que nous ne le répéterons pas", dit-il.

Cet article a été écrit en collaboration avec nos collègues de Xataka.