C'est une sombre affaire qui vient de faire son retour dans les médias. En 2011, George Kenney, alors principal d'un lycée de North Port en Floride, était accusé d'avoir hypnotisé près de 75 élèves et professeurs. Les raisons de ces séances d'hypnoses ne sont pas toutes connues mais c'est avec l'accord des élèves que le principal aurait agi.
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L'histoire aurait pu s'arrêter là mais elle a pris une tournure macabre. En effet 3 élèves sont décédés alors qu'ils participaient régulièrement à des séances d'hypnose avec leur principal. Wesley McKinley, 16 ans, a été retrouvé mort chez lui d'un suicide. Marcus Freeman, 16 ans également, a été victime d'un accident de la route. Selon sa petite amie, présente à ses côtés lors du crash, le jeune garçon aurait lui-même provoqué cet accident. Il avait été hypnotisé pour l'aider à se concentrer et limiter la perception de sa douleur lors des matchs de football américain. Enfin, Britanny Palombo, 17 ans, s'est elle aussi suicidée et était "traitée" par son principal pour de l'anxiété.
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Cette affaire dramatique a pris judiciairement fin ce mercredi 7 octobre quand le district de Saratosa a accepté de payer 200 000 dollars (178 000 euros) à chacune des trois familles des adolescents décédés. De son côté, le principal n'a jamais été mis en cause, le lien entre les drames et ses séances d'hypnose n'ayant pas pu être avéré. Il a cependant été condamné pour pratique de l'hypnose sans diplôme et a cessé ses activités de professeur en 2013 selon l'Associated Press.