Une légende s'est éteinte dans la nuit de mardi 5 à mercredi 6 décembre 2017 : Johnny Hallyday est mort à 74 ans des suites d'un cancer du poumon. Une maladie qu'il avait annoncé en mars dernier sur les réseaux sociaux. L'interprète du "Pénitencier", de "Je te promets" et de tant d'autres tubes, avait été hospitalisé d'urgence en novembre 2017 pour une détresse respiratoire.
Une bien triste nouvelle que Laeticia Hallyday, sa femme, a annoncé dans un communiqué envoyé peu avant 3h à l'AFP. C'est avec tristesse qu'elle a écrit ce message poignant : "Johnny Hallyday est parti. Jean-Philippe Smet est décédé dans la nuit du 5 décembre 2017. J'écris ces mots sans y croire. Et pourtant, c'est bien cela. Mon homme n'est plus. Il nous quitte cette nuit comme il aura vécu tout au long de sa vie, avec courage et dignité."
Elle revient sur son combat contre la maladie : "Jusqu'au dernier instant, il a tenu tête à cette maladie qui le rongeait depuis des mois, nous donnant à tous des leçons de vie extraordinaires. Le coeur battant si fort dans un corps de rocker qui aura vécu toute une vie sans concession pour la scène, pour son public, pour ceux qui l'adulent et ceux qui l'aiment."
Elle insiste ensuite sur le père merveilleux qu'il était : "Mon homme n'est plus. Le papa de nos deux petites filles, Jade et Joy, est parti. Le papa de Laura et David a fermé ses yeux. Ses yeux bleus qui illumineront encore et encore notre maison, et nos âmes." David Hallyday et Laura Smet, les deux premiers enfants du chanteur, ont eux aussi fait part de leur tristesse dans un communiqué commun à l'AFP : "Aujourd'hui nous avons perdu notre père. Notre douleur est immense. Merci du soutien que vous nous apportez et de vos messages, qui nous touchent et qui comptent énormément pour nous." Un texte signé "David et Laura, Laura et David".
"Aujourd'hui, par respect et par amour pour cet homme extraordinaire qui fut le mien pendant plus de 22 ans, pour perpétuer sa passion de la vie, des sensations fortes, des émotions sans demi-mesure, nous unissons tous nos prières, et nos coeurs. Nous pensons à lui si fort qu'il restera à jamais à nos côtés, aux côtés de ceux qui l'écoutent, le chantent et le chérissent depuis toujours.", ajoute celle que le rockeur a épousé en 1996, avant de conclure par une belle déclaration d'amour : "Johnny était un homme hors du commun. Il le restera grâce à vous. Surtout, ne l'oubliez pas. Il est et restera avec nous pour toujours. Mon amour, je t'aime tant." De nombreuses stars ont réagi et rendu hommage à l'idole des jeunes. Parmi elles, Céline Dion, Louane, Emmanuel Macron.