Certains redoutaient ce jour... il est arrivé. C'est ce vendredi 19 juin 2020 qu'Eric a perdu dans Les 12 coups de midi, alors qu'il en était à sa 199e participation. Après deux mauvaises réponses, le maître de midi est passé au rouge et a décidé d'affronter Colas. Celui-ci a trouvé la bonne réponse à une question très difficile : "quel objet du quotidien porte-t-il le nom d'un insecte ?". Alors qu'Eric optait pour l'éponge, le jeune candidat a vu juste en répondant la serpillière. Eric repart donc avec 921 316 euros de gain et de cadeaux. Un record dans l'émission de Tf1 !
Une élimination qui a suscité de nombreuses réactions, dont celle de Jean-Luc Reichmann sur Instagram : "Éric vous avez perdu aujourd'hui, mais vous pouvez être fier de vous... Vous êtes désormais l'homme à battre mais vous pouvez effectivement être fier de votre parcours, de votre rigueur dans le jeu et surtout d'être devenu le 1er sur le podium des meilleurs Maîtres de Midi. En 199 émissions, vous avez toujours été élégant avec toutes nos équipes et votre régularité, votre assiduité, votre résistance ont fait la différence. Bravo à vous Éric d'avoir résisté à toute cette pression mentale, physique et médiatique. Restez tel que vous êtes, droit et robuste comme vous l'êtes avec votre jolie famille ... désormais vous faites partie de la nôtre. @tf1 @endemolshinefr. Grâce aux 12 Coups de Midi et à TF1, vous allez pouvoir désormais sourire à la vie en toute liberté. Merci Éric".
Si beaucoup de téléspectateurs ont exprimé leur choc ou leur tristesse, certains ne peuvent s'empêcher de croire que le maître de midi a fait exprès de perdre. En cause : sa mauvaise réponse à la question sur les produits laitiers : "Éric des 12 coups de midi a perdu mais il a fait exprès mdrrr sérieux d'où tu dis pas que la crème fleurette c'est pas un produit laitier. Bizarre cette histoire", s'interroge un internaute, ou encore "J'ai du mal à croire que Éric n'a sache pas que crème fleurette est un produit laitier". D'autres soulignent l'étrange coïncidence avec le fait qu'il ait dépassé le record de Christian Quesada il y a peu : "Éric, le maître des 12 coups de midi, vient d'être détrôné. Quelques jours après avoir battu le premier record que détenait Quesada. Est-ce fait exprès ou non ? On en pense ce qu'on en veut." Souvent critiqué lors de sa participation à l'émission, Eric a quitté le plateau en répondant aux critiques : "Je suis comme je suis, ça ne peut pas plaire à tout le monde, mais ça ne changera pas". Un beau départ !